Anhydryt to bezwodny siarczan wapnia o składzie CaSO44. Jest blisko spokrewniony z gipsem, który ma skład chemiczny CaSO44.2H2O. Światowa obfitość gipsu znacznie przewyższa obfitość anhydrytu.
Anhydryt to minerał ewaporatowy, który występuje w rozległych osadach warstwowych w basenach sedymentacyjnych, w których odparowały duże ilości wody morskiej. Zwykle jest przeplatany z halitem, gipsem i wapieniem w nagromadzeniach, które mogą mieć grubość do setek stóp. Na znacznie mniejszą skalę anhydryt może tworzyć się w osadach przybrzeżnych lub płaskich osadach pływowych w wyniku parowania wody morskiej.Jedną z najbardziej charakterystycznych właściwości anhydrytu jest jego sześcienna łupliwość. Rozszczepia się w trzech kierunkach pod kątem prostym. Można to łatwo zaobserwować w grubokrystalicznych próbkach lub za pomocą ręcznej soczewki w drobnoziarnistych próbkach. To charakterystyczne rozcięcie sprawiło, że anhydryt zyskał przydomek „drzewa sześciennego”.Kwas fluorowodorowy jest produkowany przy użyciu fluorytu i kwasu siarkowego. Na każdą tonę wyprodukowanego kwasu fluorowodorowego przypada około 3 1/2 ton syntetycznego anhydrytu. Przez dziesięciolecia ten syntetyczny anhydryt był uważany za uciążliwy produkt, którego utylizacja wiązała się z kosztami. Jednak większość z nich jest obecnie suszona w piecu i wykorzystywana jako surowiec do produkcji cementu, gipsu i podłóg. Stosowany jest również jako wypełniacz w produkcji wyrobów z tworzyw sztucznych i papieru.W niektórych zastosowaniach anhydryt może zastąpić gips. Oba minerały są kruszone do stosowania jako środek do pielęgnacji gleby iw tym celu anhydryt jest lepszy. Jedna tona anhydrytu ma więcej wapnia niż jedna tona gipsu - ponieważ gips zawiera około 21 procent wagowych wody. Daje to więcej wapnia na tonę w aplikacji doglebowej. Anhydryt ma również wyższą rozpuszczalność, co pomaga w szybszym korzystaniu z gleby. Niewielkie ilości anhydrytu są stosowane jako środki osuszające w tynkach, farbach i lakierach. Jest również używany wraz z gipsem do produkcji tynków, mas szpachlowych, płyt ściennych i innych produktów dla budownictwa. Anhydryt był również używany jako źródło siarki w produkcji kwasu siarkowego.
